Releasetermin: 15.08.2017
Medientyp: Download
Genre: Jump’n’Run
Entwickler: Headcannon, PagodaWest Games
Herausgeber: Sega
Die Videospiele rund um Sonic the Hedgehog scheiden aktuell die Geister. Der ikonische Gaming-Igel gilt seit jeher zu den bekanntesten Jump’n’Run-Charakteren und kann eine beachtliche Fanbase unter sich vereinen. Genauso sorgen aber viele der letzten Sonic-Spiele vor allem für kritischen Gesprächsstoff: merkwürdige Umorientierungen der Reihe werden genauso kritisiert wie halbherzige Neuerscheinungen im Jump’n’Run-Genre. In den letzten Jahren sind die Sonic-Spiele daher zu einer Reihe geworden, auf deren hohe Qualität man sich nicht mehr verlassen kann – das Sonic-Gütesiegel auf Sega-Konsolen früherer Zeiten scheint nicht mehr gegeben. Nach der Wii-U- und 3DS-Pleite Sonic Boom möchte man sich bei den Entwicklern mit Sonic Mania schlussendlich wieder auf alte Werte besinnen und einen 2D-Plattformer im Retro-Look veröffentlichen. Gelingt der Versuch oder erwartet uns der nächste Reinfall?
Wie frisch aus den 90ern…
Wer je Kontakt zu den 2D-Klassikern der Sonic-Reihe hatte, wird sich in Sonic Mania wie Zuhause fühlen. Und auch alle anderen finden sich nach wenigen Minuten zurecht: dieses Mal hat man sich nämlich tatsächlich am klassischen Spielprinzip orientiert. Ganz im Sinne der frühen Igel-Abenteuer rast ihr mit absurden Geschwindigkeiten durch die verschiedensten Welten, hüpft von Plattform zu Plattform und schaltet zwischendrin den ein oder anderen Gegner aus. Viele der Level wie die bekannte Green Hill Zone sind offensichtlich von klassischen Spielabschnitten ehemaliger Spiele inspiriert, was Sonic Mania zu einem sehr interessanten Nostalgie-Trip macht. Während alte Settings auch heute noch großartig funktionieren, ist es besonders der Mix mit neuen Ideen und Level-Umgebungen, die Sonic Mania zu einer Art Best-Of machen.
Optisch hat man den pixeligen Look klassischer Abenteuer adaptiert. Bestimmt nichts für jedermann, doch der konsequente Style sieht auch heute noch sehr cool aus und wird besonders ältere Spieler oftmals in Erinnerungen schwelgen lassen. Witzig ist auch, dass man in den Einstellungen zusätzliche Videofilter auf die Spielgrafik legen kann, die das Spiel aussehen lassen, als würde man es durch einen alten Fernseher betrachten. Doch trotz der grafischen Limitierung auf den Pixel-Look hat man sich natürlich nicht auf die technischen Spezifikationen des Sega Mega Drive beschränkt. Sonic Mania besticht durch noch mehr Umgebungsdetails, dynamischere Hintergründe, zusätzliche Effekte und größere Levelareale. Das Spiel spielt die Nostalgie-Karte für alteingesessene Fans bewusst aus, ruht sich aber keinesfalls auf alten Lorbeeren aus.
…und doch wie neu!
Viel mehr bekommt man es spielerisch mit einem der besten Sonic-Spiele der letzten Jahre zu tun. Sonic Mania ist nicht der umfangreichste Titel des Franchises, das ist bei einem Einstiegspreis von 20€ aber auch nicht zu erwarten. Trotzdem wirkt der Jump’n’Run-Spaß in Sonic Mania so gut auf den Punkt gebracht wie selten zuvor. Das Geschwindigkeitsgefühl ist grandios und belohnt talentierte Spieler mit perfekt abgestimmten Lauf- und Hüpfmöglichkeiten – Rayman Legends lässt grüßen. Parallel dazu sind die Level des Spiels sehr umfangreich und voller versteckter Geheimwege und Abkürzungen. Hier geht es niemals nur von links nach rechts – stattdessen würde ein Sonic-Level aus der Ferne wie ein verwinkelter Irrgarten aussehen, befindet man sich mittendrin erinnert ein Leveldurchlauf eher an eine hektische Achterbahnfahrt. Könnten Neulinge zu Beginn von den diversen Alternativwegen überfordert sein, so stellt sich spätestens nach der ersten Spielstunde eine Faszination für die Levelarchitektur ein. Man versucht schneller durch Abschnitte zu kommen, kann schwierige Sprünge mitunter durch Umwege meiden oder sogar auf Bonus- und Special-Stages treffen.
Sonic Mania verfügt dabei über eine sehr angenehme Lernkurve. Ein kinderleichtes Jump’n’Run ist das Spiel nicht, frustrierend unfair allerdings auch zu keinem Zeitpunkt. Dennoch werdet ihr diverse Level wiederholt spielen müssen, weil es euch stets gelingen muss, zwei Spielabschnitte ohne Game Over zu bestehen – das ist für den Sonic-Laien sicherlich keine einfache Aufgabe. Es ist aber sehr spannend, wie die Entwickler mit jedem neuen Level weitere Elemente ins Spiel einbauen, die es aufs Neue interessant machen. Ob ergänzende Plattformelemente, zusätzliche Gegnertypen, Unterwasserareale oder einfach ein an die verschiedenen Settings angepasster Levelaufbau – auch mit zunehmender Spieldauer weiß Sonic Mania mit kreativen Einfällen neu zu überraschen. Apropos Spieldauer: diese hängt sehr stark von eurem Spielstil ab. Langjährige Sonic-Fans werden die verschiedenen Zonen in recht kurzer Zeit abgeschlossen haben, für Neulinge können jedoch wiederholte Anläufe notwendig sein, was die Spielzeit natürlich ein Stückchen nach oben katapultiert. Auch danach stellt sich die Frage nach eurer Bereitschaft, die einzelnen Level auf jeden kleinsten Winkel zu durchsuchen und jeden Abschnitt zu komplettieren. Highscore-Fans können zudem auf Zeitjagd gehen und mit ihrer Levelkenntnis die bestmöglichen Spieldurchläufe schaffen. Ein nettes Extra ist zudem der lokale Zweispielermodus, in dem ihr die Zeitrennen mit verschiedenen Modifikatoren gegeneinander abhalten könnt.
